Este artículo muestra los resultados de un proyecto de investigación sobre los procesos económicos y sociales que condujeron a la formación de los reinos númidas conocidos a través de las fuentes greco-latinas. Los trabajos de excavación y prospección realizados en la antigua Althiburos (El Kef, Túnez) y sus alrededores han permitido establecer la existencia, al menos desde el siglo IX a.C., de una sociedad aldeana plenamente sedentaria y que desde el s. VIII a.C., tal vez como consecuencia de los primeros contactos con el mundo fenicio, practica la metalurgia del hierro. Desde el siglo IV a.C. existen elementos que indican una vida plenamente urbana, unas relaciones intensas con Cartago y la existencia de un sistema institucional desarrollado.

This paper describes the results of a research project on the economic and social processes that led to the rise of the Numidian kingdoms mentioned in the Greek and Latin sources. Several survey and excavation seasons at Althiburos (El Kef, Tunisia) have revealed the existence, at least from the 9th cent. B.C., of sedentary hamlet communities, as well as the existence of iron metallurgy from the 8th cent. B.C., maybe as an outcome of the first contacts with the Phoenician world. The available evidence for the 4th and later centuries indicates a full development of urban life, as well a close contact with Carthage and the existence of a well-developed institutional system.