La enfermedad aterosclerótica, como prueban los estudios de cuerpos momificados, ya existía en China y Egipto hace más de 2.000 años. Actualmente se ha situado en la vanguardia de las causas de muerte en los países industrializados en contraposición con las enfermedades infecciosas que dominaron el mapa de la salud pública en el pasado siglo. Las estadísticas la sitúan como la responsable de, aproximadamente, un 35% de las muertes en individuos de menos de 65 años, cifra considerablemente mayor SI se relaciona con la mortalidad producida por cáncer (20%), o la producida por accidentes (15%).