La fibra óptica permite la transmisión de datos mediante la luz que viaja por un medio plástico.Existen diferentes tipologías de fibras ópticas, como monomodo (la señal se propaga en un solomodo) o mutimodo (se propaga en más de un modo), de estructura holgada (las fibras sonagrupadas por grupos en el interior de tubos de plástico) o ajustada (cada fibra tiene su propiaprotección), según el número de fibras que contiene cada cable o la protección exterior delmismo. También existen cables especiales utilizados para tendidos especiales como es el casode los cables autosoportados o microcables. Además de los cables de fibra óptica para larealización de una red, se necesitan otros elementos pasivos que permiten dar continuidad alos cables hasta su punto final, como son las cajas de empalme, conectores o adaptadores.Para el desarrollo de las redes de fibra óptica se necesitan infraestructuras que permitan eldespliegue de la red, como son las canalizaciones subterráneas (zanjas, minizanjas omicrozanjas) u otro tipo de infraestructuras existentes (túneles, galerías, carreteras o autopistasentre otros).En Cataluña se empezaron a desarrollar las redes de fibra óptica a mediados de los años 80 con la utilización de las infraestructuras de las empresas eléctricas para crear nuevas redes. A partir de ese momento empezaron a desarrollarse redes que tenían como principal interés darservicio de comunicaciones a los centros o entidades públicas pertenecientes a la Generalitat oal Ayuntamiento de Barcelona, como era el caso de l’Anella Científica que conectaba lasprincipales Universidades y centros de investigación catalanes.Como la fibra empezó a ser un negocio en auge en Cataluña, diferentes operadores empezarona expandir sus redes, sobretodo creciendo de forma significativa en Barcelona y su áreametropolitana. Otras entidades o empresas que tenían grandes infraestructuras vieron en estetipo de redes un gran negocio, ya que permitieron expandir redes de fibra alquilando susinfraestructuras o creando sus propias redes y alquilando las fibras.Actualmente las redes de fibra óptica se encuentran muy expandidas en Barcelona y su áreametropolitana y cada vez hay menos poblaciones que no tengan ningún acceso de fibra. Latipología de red ha variado con los años y actualmente se están implementando redes quetrabajan a altas velocidades o redes del tipo FTTH (Fiber To The Home) que llevan el punto deacceso con fibras hasta los hogares de los usuarios finales.En el futuro se prevé que las redes existentes de cobre se cambien por nuevas redes de fibraque permitirán la transmisión de datos a mucha más velocidad.