En las últimas décadas se ha incrementado el interés y los esfuerzos por cuantificar la relación que existe entre la calidad del ambiente y su percepción por parte de los seres humanos. Ésta, pese a los avances sigue sin poder cuantificarse de manera precisa. En un entorno global preocupado por el consumo de recursos, y una aceptación general de que los edificios, en el ánimo de satisfacer las necesidades de confort de los ocupantes, son los causantes de un porcentaje importante de esté consumo, la cuantificación de esta relación se hace indispensable. El desarrollo de modelos que expliquen esta conexión y nos permitan predecir de manera exacta, ya desde la fase de diseño, como percibirán los ocupantes un espacio, es fundamental para no cometer errores que se traduzcan en el sobredimensionado de prestaciones, con el sobreesfuerzo de recursos materiales y económicos que eso supone. Varios modelos han sido desarrollados en los últimos treinta años a partir de experimentos de laboratorio o de campo. Estos modelos describen diferentes maneras de valorar como el ambiente es percibido por los ocupantes, discriminando o aceptando factores en función de la significancia considerada, derivando esto en umbrales de confort térmico diferentes. La capacidad de adaptación del ocupante o fenómenos psicológicos como la aliestesia, aunque difíciles de cuantificar, se han presentado como determinantes en esta relación. Las agencias de estandarización internacionales más relevantes han adoptado algunos de estos modelos en sus estándares sobre calidad del ambiente interior, que posteriormente las normas nacionales han adaptado. La aplicación de estos estándares a dos casos de estudio diferentes ha permitido demostrar que la elección de un estándar u otro a la hora de predecir las prestaciones que un espacio interior nos pueda brindar no es una cuestión intrascendente. Estándares que presentan un concepto de confort térmico en ambientes más relacionados con el exterior, y donde al usuario se le da capacidad de ser algo más que una masa que intercambia calor con el ambiente, han presentado predicciones con hasta un 30% de mejora en horas dentro de los márgenes de confort y de demanda energética. La importancia que esto supone cuando estos modelos se aplican en normativas nacionales es extraordinaria, con un gran potencial de ahorro o sobrecoste. Las futuras líneas de investigación deberán enfocarse en aplicar los avances que se están produciendo en el entendimiento de la percepción térmica del ser humano. El placer térmico a partir de estímulos locales, la aliestesia en ambientes transitorios o la asimetría térmica, son fenómenos que requieren de nuevos modelos, herramientas y expertos para la cuantificación de la percepción térmica.