La emisión de gases de efecto invernadero (GEI) es un tema de gran relevancia medioambiental por su asociación directa a la problemática del cambio climático y en particular, del calentamiento global de la Tierra. En este contexto, la presente tesina de especialización se centra en el estudio y análisis de la emisión de gases de efecto invernadero en uno de los tratamientos de aguas residuales urbanas catalogados como sistemas naturales de depuración: los humedales construidos de flujo subsuperficial horizontal (Horizontal subsurface flow constructed wetland, HSSF CW). Los humedales construidos se caracterizan por lograr la eliminación de las sustancias contaminantes de las aguas residuales a través de procesos naturales que no requieren de energía externa, lo que los convierte en una excelente alternativa de bajo coste frente a las tecnologías convencionales para el tratamiento de aguas residuales en pequeñas poblaciones (< 2000 habitantes equivalentes). Se han llevado a cabo mediciones de las emisiones de dos de los principales gases de efecto invernadero: el metano (CH4) y el óxido nitroso (N2O). Los HSSF CW’s estudiados pertenecen a la estación depuradora de aguas residuales (EDAR) de la localidad de Verdú, en la provincia de Lleida (Catalunya, al noreste de España). Las muestras de gas se han obtenido de uno de los humedales al inicio del tratamiento secundario (Humedal 1) y otro situado tras una laguna de maduración y al final de la línea de tratamiento (Humedal 2). La EDAR seleccionada para el estudio presenta rendimientos superiores al 90% para la DBO5, DQO y MES, y del 75% para el NT. La captación de los GEI se ha realizado a través de la técnica de la cámara estática (Static chamber technique), tras la cual se ha determinado el valor de las emisiones mediante cromatografía. Se han evaluado distintos puntos a lo largo y ancho de cada humedal, durante los meses de más altas temperaturas (junio – octubre) para aprovechar la mayor actividad biológica de los microorganismos responsables de la producción de CH4 y N2O. Por último, se han tomado muestras de agua de la laguna de maduración justo antes del Humedal 2, para su posterior análisis de calidad en laboratorio. Los resultados obtenidos reflejan elevadas emisiones de CH4 (979.7 mgCH4/m2·dia en el Humedal 1; 316.25 mgCH4/m2·dia en el Humedal 2), muy superiores a las de N2O (46.41 mgN2O/m2·dia en el Humedal 1; 58.98 mgN2O/m2·dia en el Humedal 2). Las emisiones de CH4 presentan una gran variabilidad espacial dentro del humedal. Estas han llegado a ser hasta 12 veces superiores en la zona de entrada del humedal que en el resto. Este hecho se asocia a los problemas de colmatación del medio granular que crea ambientes anaeróbicos que favorecen la degradación de la matéria orgánica por metanogénesis y la emisión de CH4. Las bajas emisiones de N2O son acordes al tipo de humedal de estudio, donde la baja tasa de transferencia de oxígeno limita las condiciones aeróbicas necesarias para que tengan lugar los procesos de nitirficación y posterior desnitrificación. Se ha evaluado el potencial de calentamiento global (Global warming potential, GWP) de cada humedal, obteniendose valores de 1.07 kg CO2-eq/m3afluente en el Humedal 1 y de 0.064 kg CO2-eq/m3afluente en el Humedal 2. Se destaca el papel determinante del N2O en el GWP a pesar de sus bajas tasas de emisión, debido a su alto poder calorífico (298 y 273 veces superior al del CO2 y CH4, respectivamente). Por último, se ha hecho un balance global de las emisiones de GEI en la EDAR de Verdú y se ha evaluado cual seria el valor de las emisiones de gases de efecto invernadero si el total de las aguas residuales procedentes de las pequeñas poblaciones (<2000 hab-eq.) de toda España se trataran mediante HSSF CW, utilizando los datos obtenidos en el presente estudio. El resultado muestra que las emisiones que se obtendrian corresponderian a menos del 0.0031% de CH4 y 0.0014% de N2O del total de las emisiones de toda España.