Uno de los fundamentos de la sistemática actual de las cianofíceas, consiste todavía en la estructura. de las vainas y otras cubiertas producidas por los protoplastos, de euya. estructura y propiedades depende en gran parte la morfología de las colonias, otro cará.cter que también es frecuentemente usado en la clasificación. Gomont, cUYQs trabajos continúan siendo indispensables, a pesar del tiempo transcurrido desde su publicación, insiste ya Tarias veces en hacer constar el poliformismo de las vaina¡¡ y de las colonias en algunas especies; pero ha sido a partir de la tercera década de este siglo cuando se ha ido acentuando la necesidad de una revisión de los antiguos puntos de vista, revisión que ya se ha iniciado por diferentes autores (Geitler, Jaag, Poljansky, etc.), los cuales se han visto obligados a pasar numerosas especies y hasta géneros a. la sinonimia. de otras especies cuyo pleomorfismo había. sido ignorado en épocas anteriores. Se ha llegado a demostrar que si bien una parte de las características de las vainas y cubiertas son propias de la. especie que las presenta, en una considerable extensión tales características dependen también de las condiciones de la residencia ecológica. Se conocen numerosas correlaciones entre iluminación, reacción, agitación del medio...