Numerosas investigaciones han estudiado la localización de las actividades de la innovación a escala regional. Los resultados sugieren que factores como el capital humano, social y físico, son catalizadores de este tipo de actividades. En general todos los estudios han coincido en indicar que este tipo de actividades tienden a concentrarse en pocas áreas metropolitanas, con lo cual se ha asumido que éstas tienen una gran dependencia de las externalidades como los spillovers de conocimiento. Sin embargo, la variación de factores anteriores, aunados a los físicos, sociales y ambientales a lo largo de las metrópolis contemporáneas, caracterizadas por una complejidad creciente, hace pensar que existen microambientes urbanísticos que propician la localización de estas actividades innovadoras y de la creatividad. La investigación del peso que dichas condicionantes tienen sobre las decisiones locativas es imprescindible en el diseño y planificación de los nuevos espacios de las ciudades del conocimiento. En este artículo reportamos los primeros resultados de una investigación que intenta conocer cuáles son los determinantes, a escala intrametropolitana, de la localización de las actividades de la innovación. Mediante el uso de un modelo econométrico se intenta explicar a escala de sección censal, dentro del área metropolitana de Barcelona, la distribución espacial de la densidad de las empresas que, por sus procesos, han sido consideradas como innovadoras por el Centre d’Innovació i Desenvolupament Empresarial del gobierno catalán. El análisis sugiere que factores como la compacidad de los tejidos urbanos, la accesibilidad global a los servicios de alto valor añadido (p.e.: consultoras y universidades), el prestigio socioempresarial de las localizaciones, y la calidad ambiental del espacio son elementos clave en el emplazamiento de la innovación.

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