El tranvía, que en España había sufrido un declive muy fuerte y prácticamente había desaparecido de nuestras ciudades, ha vuelto, en los últimos años, a experimentar un renacimiento. Ello se debe a múltiples motivos, entre otros, la mayor capacidad de transporte de los tranvías, el incremento del tráfico urbano y de las consiguientes emisiones de gases de efecto invernadero que aconsejan la sustitución progresiva de vehículos basados en motores de combustión interna por otros menos contaminantes, la regularidad, la seguridad o la fiabilidad. Sin embargo, presenta un inconveniente: la utilización de la infraestructura – costosa y, a menudo, segregada del resto de las calles que conforman la red viaria de la ciudad– no siempre es óptima. Es más, el factor limitante del uso es la demanda de transporte de viajeros, por lo que las frecuencias de paso de los tranvías en una línea determinada suele ser muy inferior a su capacidad. La posibilidad de utilizar la red de tranvías para el transporte de cargas debiera permitir el intercambio modal de algunos de los flujos de mercancías, de forma que los camiones descargaran en la periferia de las ciudades y el transporte interior fuera en vehículos más respetuosos con el medio ambiente y, al mismo tiempo, contribuyeran a la reducción del tráfico. En el trabajo se consideran las características básicas que debe reunir un tranvía para transporte de mercancías: compatibilidad total con los convoyes para el transporte de viajeros, capacidad de carga, accesibilidad, etc. a partir de una de las plataformas más extendidas y comercializadas en los últimos años, se señalan las principales transformaciones que debe sufrir y, a partir del cálculo de las solicitaciones de los elementos principales, se propone un diseño totalmente nuevo y económicamente sostenible.

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