Dans cette communication, nous tentons de développer une grille d’analyse qui présente les facteurs influençant la flexibilité « localisationnelle » d'une entreprise multinationale : la difficulté/facilité avec laquelle elle peut transférer son activité manufacturière d’un territoire d’accueil à un autre en réponse à un changement. Nous distinguons trois catégories de facteurs: (1) les avantages de localisation qu’offre le territoire d’accueil à l’entreprise multinationale (la nature (générique ou spécifique) des ressources territoriales utilisées par la filiale, le coût de celles-ci, l’accès à un marché offert par la production dans le territoire d’accueil) ; (2) les barrières à la sortie du territoire d’accueil (la durabilité et la spécificité des actifs détenus par l’entreprise multinationale dans le territoire d'accueil et d’autres obstacles qui entravent la sortie du territoire d’accueil) et (3) la disponibilité ou non d’autres établissements de l’entreprise multinationale qui peuvent reprendre la production de la filiale du territoire d’accueil. Une fois la grille présentée, nous l'utilisons pour analyser le potentiel de mobilité des activités d’une entreprise taïwanaise (Nien Hsing Textile Co.) qui confectionne des pantalons au Nicaragua (étude sur le terrain en 1998 et en 2007). L’étude montre comment cette entreprise, grâce à l’utilisation de biens d’équipement légers, l’emploi de ressources territoriales génériques (omniprésentes) et un contexte légal favorable, jouit d’une flexibilité « localisationnelle » élevée. Ce genre d’entreprise étrangère de l’industrie maquiladora est aussi appelée une « entreprise hirondelle » en Amérique Centrale. Seul un développement de la spécificité (unicité) des ressources territoriales qu’elle emploie (main-d’oeuvre plus qualifiée, fournisseurs spécialisés, etc.) pourrait stabiliser ses activités dans le territoire d’accueil. Or, l’entreprise multinationale, qui réalise une activité à faible marge de profit et dont la localisation optimale de la production dépend de la politique commerciale des Etats- Unis, voudra conserver sa flexibilité « localisationnelle ». Cela lui permettra d’être capable de réagir rapidement à des changements dans la configuration des avantages de localisation. Cette stratégie s’oppose à l’intégration de sa filiale dans l’économie du territoire d’accueil et limite, par conséquent, son impact économique « qualitatif » (diffusion technologique, diversification du tissu productif, etc.).