Abstract:
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Este estudio se enmarca en el proyecto SOSTAQUA, que pretende contribuir al desarrollo
de nuevas tecnologías para la optimización del ciclo urbano del agua mediante la
potenciación de las fuentes de agua no convencionales, la valorización de los residuos
obtenidos y la minimización de la demanda energética externa al ciclo. Una de las líneas
del proyecto SOSTAQUA se centra en los residuos, desde el aprovechamiento de lodos
con fines energéticos a la extracción de metales del rechazo de la desalación. En este
último ámbito está centrado este proyecto.
Para empezar se han definido mediante criterios económicos y técnicos seis metales que
se encuentran en el agua de mar como de alto interés o de valor añadido: litio, cesio,
rubidio, indio, magnesio y uranio. Posteriormente se ha realizado un estudio del estado
actual de los procesos de extracción de estos metales de valor añadido en el agua de mar,
llegando a la conclusión que la mejor tecnología para su aplicación a escala piloto es la
captura en columna mediante resinas de adsorción o intercambio iónico.
También se han evaluado experimentalmente la viabilidad técnica así como la capacidad de
los procesos de extracción mediante resinas comerciales, todo ello a través de
experimentos en columna llevados a cabo en el laboratorio. En estos ensayos ha
destacado el gran rendimiento mostrado por la resina CsTreat® en la retención del cesio y
sobretodo, del rubidio. Las resinas selectivas a uranio, germanio y litio también han
respondido, aunque a menor nivel. Por ello se recomiendan una serie de resinas
alternativas.
La finalidad de este proyecto es el diseño y la construcción de una planta piloto móvil que
puede operar de forma ininterrumpida junto a la salida de una planta de desalación por
ósmosis inversa, alimentándose de las de sus salmueras de rechazo. Dicha planta está
provista de cinco cartuchos rellenos de resinas de adsorción e intercambio iónico selectivos
a cada uno de los metales de valor añadido definidos anteriormente. También incorpora
elementos de regulación de caudal y para la selección del tipo de flujo que circule por los
cartuchos.
Finalmente se incluyen tanto el presupuesto final del proyecto como un cronograma de
ejecución de todas las fases del mismo. |