El present projecte pretén donar una visió global del món del biodièsel a la Península Ibèrica i,en particular, a Catalunya. Amb aquest fi, s’estructura en quatre eixos de treball, que són: Estudi dels cultius amb finalitat energètica susceptibles de ser emprats a la Península Ibèrica. Els més adequats són el gira-sol i el card Cynara Cardunculus. El rendiment mitjà per hectàrea de cultiu és d’uns 375 i 289 litres de biodièsel respectivament. Reacció de transesterificació per a la conversió dels olis vegetals en biodièsel i de les tecnologies disponibles al mercat per tal de realitzar-la. En termes generals, 1 kg d’oli genera 1’1 litres de biodièsel. Les seves propietats lubrificants, dissolvents, lliure de sofre i biodegradable fan que sigui molt adequat i beneficiós pel motor. Estudi del comportament del biodièsel en motors de combustió interna. S’hi inclouen dos estudis, un espanyol i un nord-americà, sobre les emissions i el comportament del motor alimentat amb biodièsel. Tots dos coincideixen en què es disminueixen notablement les emissions d’incremats, CO i partícules, eliminant pràcticament l’emissió de sofre. Però en canvi existeixen divergències pel que fa les emissions de NOx, en l’estudi espanyol disminueixen i en l’americà augmenten. Al voltant dels NOx hi ha una polèmica oberta en què es qüestionen els mètodes d’obtenció de les emissions (bancs de motors o en funcionament real per carretera) i la qualitat dels biodièsels usats, ja que la normativa europea del biodièsel és molt més estricta que l’americana. Les emissions de CO2 per MJ de combustible són lleugerament superiors en el cas del biodièsel respecte el dièsel convencional. Balanços de CO2, energètics i econòmics de l’ús del biodièsel i les seves repercussions sobre el territori. En el balanç de CO2 es té en compte el CO2 fixat per hectàrea de cultiu, les emissions produïdes durant el seu cultiu, recol·lecció, transport, procés de conversió a biodièsel, transport a punts de venda i, finalment, combustió en el motor. El resultat d’aquest balanç és positiu, és a dir, es fixen 9,4 kg CO2 en cada litre de biodièsel de gira-sol consumit i 20,6 kg per litre de biodièsel de cynara. Pel que fa al balanç energètic, el consum d’energia fòssil per l’energia aportada finalment pel combustible és molt inferior en el cas del biodièsel, per cada MJ d’energia fòssil aportada al cicle de vida del biodièsel, es poden obtenir 3,22 MJ de biodièsel. Contràriament, en el dièsel convencional per cada MJ d’energia fòssil aportat només s’obté 0,83 MJ. El marge de guany econòmic és molt ajustat, però en un futur, amb preus més elevats del petroli i un augment d’impostos, es preveu que sigui més gran. La plena substitució de la demanda de dièsel a Espanya i a Catalunya per biodièsel d’oli espanyol o català és totalment inviable; es necessitaria, en el cas més favorable, dues vegades la superfície geogràfica total espanyola per cobrir-la.