Estudi elaborat a partir d’una estada a la University of Wales, Bangor, Regne Unit entre setembre i desembre del 2006. Els sons distractors augmenten el temps de reacció i el nombre de respostes incorrectes en una tasca de classificació visual, demostrant que hi ha distracció conductual durant la realització de la tasca visual. L’enregistrament concomitant de potencials evocats durant la distracció mostra un patró neuroelèctric característic, el potencial de distracció, que es caracteritza per una ona trifàsica. Darrerament, s’ha demostrat que factors “des de dalt” associats al muntatge experimental tindrien una gran influència en els efectes que els estímuls distractors tindrien en la tasca. Estudis recents mostrarien que aquesta resposta d’atenció exògena es pot modular per la càrrega en memòria de treball, reduint-ne la distracció amb la càrrega, fet que contradiu altres dades que mostraven l’efecte oposat. L’objectiu d’aquest estudi ha estat investigar en quines condicions la càrrega en memòria de treball pot exercir un efecte modulador en les respostes conductuals i cerebrals als sons novedosos distractors, i establir la dinàmica espacio-temporal d’aquesta modulació.

Report for the scientific sojourn carried out at the University of Wales, Bangor, United Kingdom from September and Desember 2006. Distracting sounds increase the response time and the number of incorrect choices in a visual classification task, revealing behavioural distraction during visual task performance. The concomitant recording of event-related potentials during performance of the distraction reveals a characteristic neuroelectric pattern, the so-called distraction potential, characterized by tri-phasic waveform. However, lately top-down factors associated to the experimental setup have been shown to have a great deal of influence on the effects that distracting stimuli may have on the task. Recent studies would show that this exogenous attention response can be modulated by working memory (WM) load, the distraction being reduced by load, contrasting with data showing opposite effects of WM load on distraction. The purpose of this study was thus to investigate under which conditions working memory load can exert a modulatory effect on the behavioral and brain responses to auditory novel, distracter stimuli, and to establish the spatio-temporal dynamics of such a modulation.