A finales del siglo XX, la fabricación de automóviles en España alcanzaba el billón de pesetas de supéravit comercial (cuatro veces más que el calzado o la cerimica, las siguientes industrias más exitosas en el exterior). Este trabajo analiza las causas teóricas y las evidencias empíricas que explican la formación de la actual ventaja comparativa en la automoción. Parte del estudio de los procesos de relocalización internacional de la industria del motor e inscribe el caso espa- Bol en las grandes etapas de desarrollo de dicha actividad.