La noción de «hipertextualidad» literaria, acuñada por Gerard Genette en su libro Palimpsestes, forma parte de los conceptos teóricos que han caracterizado el paradigma de la teoría literaria postestructuralista. Por su parte, la teoría de la «imitación» constituye el fundamento indiscutible de la poética renacentista. En el presente artículo se destacan los entrecruzamientos entre un concepto y otro, así como se pone de relieve su utilidad a la hora de interpretar nuestros textos clásicos. Como ejemplo, se ha elegido aquí el soneto VIII de Garcilaso. A través de una rápida descripción de los comentarios que ha suscitado el famoso motivo de los «espirtus vivos y encendidos» (v. 2), puede observarse que la comprensión del poema se enriquece no sólo con la localización de fuentes y de préstamos lingüísticos sino también con el descubrimiento de las relaciones métricas y genéricas entre el hipertexto y sus (posibles) hipotextos. En el caso del soneto garcilasiano, gracias a la fijación de sus fuentes temáticas, es posible proponer un hilo que hace remontar las semejanzas genéricas desde la Canción «Donna ch'avete» de Dante hasta los sonetos sicilianos de Giacomo da Lentini. El estudio de las fuentes prepetrarquistas contribuye a matizar la poética renacentista desde una perspectiva transtextual pero también hermenéutica.