El plantejament sistemàtic de I'avaluació va lligat inevitablement a l'àmbit educatiu ja que, tal com diu Cabrera (1986), des de la tradició examinadora que caracteritza les primeres practiques avaluatives fins a Tyler, els anys quaranta, el terme avaluació s'origina i neix en el context educatiu, vinculat directament amb la valoració de resultats d'aprenentatge, per estendre's després a d'altres medis. Per això serà inevitable referir-s'hi sovint. El naixement de I'avaluació es pot situar a principi d'aquest segle i va íntimament unit al concepte de mesurament del rendiment. Es considera J.M. Rice el seu precursor més rellevant; malgrat això, no és fins al 1904, quan Thorndike publica la seva obra Introduction to the theory of mental and social measurement, que s'inaugura amb plena vigència.