El arte de propaganda ha recibido la atención de numerosos especialistas. En cambio, el estudio del arte con una función crítica en la época moderna es escaso. Uno de los principios de este arte que glorifica y legitima el poder ha sido la persuasión. Este artículo pretende examinar cuáles fueron las estrategias utilizadas por los artistas que realizaron imágenes que criticaban y ridiculizaban una persona, una institución o una situación, la mayoría de las veces hechas a raíz de un conflicto social, político o religioso. Como en el arte de propaganda, el contenido y el mensaje de estas imágenes son esenciales, y por lo tanto las técnicas de persuasión pueden ser estudiadas teniendo en cuenta diversos conflictos de la época y las obras que suscitaron. El análisis de la retórica de la imagen crítica es el objetivo de este artículo, en el cual se muestran algunos significativos ejemplos que lo ilustran.