En la VII legislatura (2000-2004), el Código Penal español de 1995 sufrió más de 10 reformas dando lugar a un sistema penal más punitivo. En este contexto de endurecimiento de la legislación penal, los medios de comunicación con su tratamiento hacia la delincuencia violenta han constituido un factor coadyuvante mientras los partidos políticos, en un contexto de desafección y pérdida de popularidad de los representantes, han utilizado el Derecho Penal como instrumento para mostrar su legitimación e interés por los problemas sociales. El presente trabajo es un breve estado de la cuestión sobre la relación que se ha establecido entre los medios de comunicación, los policy makers y las reformas penales en el estado español. Paralelamente, también se pretende dar a conocer la Teoría de la agenda-setting, como marco conceptual que permite captar la influencia de los medios de comunicación en la agenda política.