El presente ensayo intenta evaluar de un modo critico la práctica teórica e ideológica de Nicos Poulantzas, a quien se estudia como promulgador de una versión sociologizante del pensamiento del filósofo comunista francés Louis Althusser. Tras una breve exposición de aquellas nociones claves de Althusser que podrían prestarse a reelaboración sociológica, los autores pasan a una consideración sistemática de la obra de Poulantzas guiados estrictamente por el criterio de su posible valor sociológico. En el curso de su análisis muestran cómo las abstracciones y lenguaje tautológico de este autor desafían toda refutación empírica y cómo aparecen como mera construcción general cuya naturaleza estática es aparente. Muestran también algunos aspectos ideológicos notorios de la obra de Poulantzas que, a pesar de su lenguaje inconcreto, deben inscribirse en posiciones políticas muy precisas. Los autores dedican una especial atención a las obras más «empíricas» de Poulantzas, su estudio del fascismo y el Komintern y su ensayo sobre el fin de las dictaduras mediterráneas. Muestran cómo en el primero se reproducen algunos de los hallazgos ya plenamente establecidos por la investigación sociológica e histórica y en el segundo se da una interpretación altamente equivocada de los datos a nuestra disposición. En ambos casos, Poulantzas ha hecho un considerable esfuerzo por conseguir que los hechos se adapten a sus esquemas, con notable quebranto para entrambos.