El 1871 neix a Anglaterra la University Extension amb la pretensió de dur als pobres l'ensenyament de les universitats. Sorgeix quan l'ensenyament aristocràtic, privilegiat, perd el seu prestigi davant els corrents socials que les reivindicacions de la classe obrera i l'adveniment a la vida pública del poble produïren des del començament del segle.