Los estudios psicológicos de Piaget se han dirigido predominantemente al análisis, teòrico y experimental, de la génesis de las estructuras intelectuales. En este sentido, como dice Flavell, Piaget se sitúa dentro de la tradición de la psicología del desarrollo (Hall, Stern, Baldwin, Ch. Bühler, Binet, etc...), al postular la necesidad de una dimensión genética, evolutiva, que permita conocer el proceso del desarrollo intelectual y comprender mejor, de este modo, la inteligencia adulta.