No es fácil abarcar en los limites de un articulo las caracteristicas económicas de las sociedades socialistas, ya que, aunque vistas desde Occidente podrían dar la impresión de un bloque monolitico, un análisis un poco más pormenorizado descubrirá diferencias sustanciales entre ellas. Los procesos de reforma, iniciados en todas ellas hace más de veinte años, han recorrido caminos distintos; lo han hecho, sobre todo, a ritmos diferentes, y en algún caso, como Polonia, han estallado en forma de graves crisis sociopoliticas