Gran parte de la investigación psicométrica de las últimas décadas se centra en estudios del funcionamiento diferencial de los items (DIF) que analizan la imparcialidad de los tests con respecto a distintos grupos de sujetos. Este trabajo expone las principales técnicas de detección del DIF con items dicotómicos, valorando las ventajas e inconvenientes de cada una de ellas. La breve reseña de los primeros métodos incondicionales, en los que no se igualaban los grupos con respecto al nivel en el rasgo medido, da paso a una detallada evaluación de los métodos condicionales, clasificándolos en función de si las comparaciones entre grupos se llevan a cabo con respecto a una variable latente o a una variable observada. Se finaliza con un análisis de las aplicaciones prácticas de estas técnicas a diversos contenidos que ponen de manifiesto la necesidad de la utilización rutinaria de estudios de DIF, tanto en la evaluación de tests existentes como en el desarrollo de nuevos instrumentos de medida.