Même si la majorité des personnes utilisent les MEMS tous les jours, elles ne le savent pas. Nous avons dans nos téléphones portables, dans nos GPS, ou dans nos voitures un accéléromètre, gyroscope, ou micro qui permettent aux gens de parler, qui facilitent l’accès à Internet sans fil… Ils sont une technologie récente et toujours en plein développement, mais qui est devenue indispensable. Un microsystème électromécanique, MicroElectroMechanical Systems en anglais, est un dispositif comprenant un ou plusieurs éléments mécaniques, qui convertit un changement physique en signal électrique (capteur) et/ou le contraire (actionneur). Ils sont utilisés dans une grande gamme d’applications aussi variées que l’aéronautique, la médecine (dispositifs de prothèses neurales comme l’audition et les aides visuelles, des outils de microchirurgie, stimulateurs cardiaques), les télécommunications (micromiroirs pour la commutation de fibre optique pour l’internet rapide, antennes intelligentes), l’exploration pétrolière, ainsi que l’automobile (accéléromètres pour les systèmes d’airbag, rollover systèmes de détection, etc.). Développées dans les années 1970, puis commercialisées dans les années 1990, les MEMS ont une vie de 25 ans en permettant aux systèmes de toutes sortes d’être plus petits, plus rapides, plus économes en énergie et moins coûteux.