Dados Jos avances recientes en la investigación virológica y clínica hoy se reconoce al papilomavirus como uno de Jos patógenos humanos más importante. La reciente avalancha de conocimientos sobre los papilomavirus humanos se ha obtenido gracias al desarrollo de la tecnología relacionada con el ADN recombinante e ingeniería genética que ha permitido la replicación y caracterización del genoma de los papilomavirus, así como el estudio de la expresión de los genes virales. En los últimos años se han puesto de manifiesto algunos hechos que implican desde el punto de vista etiológico la infección por papilomavirus con el desarrollo de neoplasias intraepiteliales y carcinomas de células escamosas, particularmente en el tracto genital y el tracto aerodigestivo superior. Estos datos se derivan de estudios epidemiológicos, observaciones clínicas y estudios de biología molecular.