[spa]En este artículo se analiza la aplicación de justicia social, legitimidad y legalidad en el marco de la sociedad civil, y en particular la gestión realizada por el Defensor del Pueblo. El espacio elegido es la República Argentina. Si algo ha caracterizado la discusión sobre la índole de la justicia a lo largo del siglo XX, es la distinción entre justicia legal y justicia social. En este debate se inscribe el accionar del Ombudsman, institución sin fuerza vinculante ni poder, pero que goza de autoridad para proponer modificaciones jurídicas y administrativas tendentes a armonizar las demandas sociales con el sistema jurídico. La presencia del Ombudsman se ha extendido poderosamente en la última década en América Latina, en su desempeño muestra las disonancias entre los sistemas políticos, en teoría representativos, y las necesidades de los representados. El presente estudio aborda los conflictos que ha habido entre el defensor del pueblo nacional de la República Argentina, y las empresas monopólicas del país que controlan los servicios públicos esenciales. Estudiamos la índole de la institución, y su capacidad real para generar cambios normativos con base social. (artículo presentado al apartado 'Justicia Social y marco jurídico'; palabras clave: ombudsman, sociedad, queja, legitimidad, justicia'.

[eng] One of the most important characteristics in the discussion on the nature of justice throughout the XX century has been the distinction between legal and social justice. This debate includes the work of the ombudsman, an institution with no binding force or power yet with the authority to propose legal and administrative modifications aimed at reconciling social demands with the legal system. The ombudsman has become a familiar figure over the past decade in Latin America; however, his performance has shown the lack of coincidence between political systems, that are supposedly representative, and the needs of those being represented. This study addresses the conflicts between the defender of the people in Argentina and the monopolistic firms in the country that control basic public services. It studies the nature of the institution and its capacity to give birth to changes in norms which can have a social basis.