El papel de la enfermería se ha visto sometido a muchos cambios desde sus inicios hasta la actualidad. Cambios que han ayudado a que la profesión crezca y a que se fundamente en un cuerpo de conocimientos propios. Las enfermeras, inicialmente supeditadas al estamento médico, se encuentran actualmente con un nivel de formación que les permite desarrollar su rol autónomo. Las nuevas necesidades de cuidados, generadas por los cambios socio-demográficos, epidemiológicos y políticos, y la necesidad de dar respuesta a la demanda de la población, han generado una nueva perspectiva de los sistemas de salud. Los sistemas sanitarios tratan de adaptarse a las nuevas circunstancias generando modelos sanitarios eficaces y económicamente sostenibles, donde la enfermera tiene un papel primordial. Para poder dar la atención necesaria y profesional a todo este nuevo modelo asistencial se está procediendo cada vez más y de manera más activa, a la implantación de nuevos roles enfermeros (enfermera/o gestora/or de casos, enfermera de Enlace, etc.). Dentro de estos roles, destaca el de enfermera/o en Cuidados Paliativos (CP) por su gran complejidad e incluso desconocimiento, debido a que es un rol relativamente reciente. Dada la importancia para el colectivo enfermero de conocer y comprender los cambios que ha experimentado la enfermería, el presente trabajo pretende obtener una visión general de la evolución histórica de la enfermería y la aparición de nuevos roles, profundizando en el rol de CP. Para ello se realiza una revisión de la literatura. Palabras clave: Roles enfermería, cuidado, historia enfermería, evolución enfermería, cuidados paliativos, enfermería paliativa.

The role of nursing has seen many changes from its beginnings to the present. These changes have helped the profession to develop and to establish its own area of expertise. Initially subordinated to the medical establishment, nurses today have a level of training that allows them to perform an autonomous role. New demands in health care resulting from socio-demographic, epidemiological and political changes, and in response to the expressed needs of the public, need a new direction for health care systems. These systems are striving to adapt themselves to the new requirements by producing efficient and economically sustainable models of health care in which nursing plays a principal part. In order to provide the necessary and professional attention throughout this new health care system, new nursing roles are actively being introduced and implemented (Managing Case Nurse, Co-ordinating Nurse, etc.). Among these new roles Palliative Care Nursing stands out for its great complexity and even unfamiliarity owing to the relative novelty of the field. Given the importance for the nursing profession of recognising and understanding the changes that have taken place, this paper will present an overview of the historical evolution of nursing and the emergence of new roles, examining in greater depth the role of palliative care. To this end it will carry out a review of the literature. Keywords: nursing roles, caring, nursing history, nursing evolution, palliative care, palliative nursing.