Considerando las playas como sistemas socioecológicos y la Gestión Integrada de Zonas Costeras (GIZC) como la herramienta básica para alcanzar un desarrollo sostenible en la zona costera, en este trabajo se desarrolla un índice de calidad integral de playas (Beach Quality Index, BQI) que responde a un anàlisis funcional de éstas. El índice está pensado como herramienta para promover la aplicación del concepto de sistemas de gestión medioambiental integrados para la gestión específica de las playas. El BQI está formado por trece indicadores parciales agrupados en las tres funciones básicas que realizan las playas (recreativa, natural y de protección). El BQI no solo evalúa la calidad integral de la playa sinó que sirve como cuadro de mando para su gestión y de ayuda en los processos de monitorización. Adaptando dicho esquema a las visiones particulares de cada playa, podemos movernos hacia una gestión mucho más ecoeficiente y sostenible de estos sistemas.