El trabajo tiene como objeto de estudio el perfil laterítico de San Felipe (Cuba), sobre el que se plantean los objetivos de a) realizar la caracterización geoquímica y mineralógica del perfil y b) efectuar experiencias de separación de fases minerales mediante la caída de partículas en un fluido viscoso. La caracterización del perfil coincide con las de los depósitos tipo arcilla, que tienen concentraciones de sílice constantes a lo largo del perfil y en los que el níquel se acumula en la saprolita media y superior. Se ha visto, además, que el MgO define la zonación del perfil. La caída vertical de las partículas de las diferentes fases, que se produce a tiempos distintos, ha permitido obtener fracciones enriquecidas en esmectita y fracciones enriquecidas en óxidos de hierro (maghemita). La maghemita, en la muestra de estudio, cae a velocidades muy rápidas (inferiores a 1cm/min), mientras que la esmectita lo hace a velocidades muy bajas.