Las metrópolis han sufrido en la última mitad de siglo un proceso de descentralización de la actividad económica y el desarrollo de nuevas centralidades fuera de sus cascos tradicionales. Este proceso, ha permitido la generación de subcentros de actividad, que captan actividad económica de los centros urbanos generando nuevos patrones de ocupación del territorio, que coexisten con los procesos de dispersión. En esta investigación, mediante el análisis de la densidad de empleo, se caracteriza la estructura policentrica de 7 áreas metropolitanas españolas: Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao, Sevilla, Zaragoza, y Málaga; en el sentido de identificar la forma en cómo la población y la actividad económica se distribuye en 4 tipos de asentamientos: 1) núcleos centrales de actividad, 2) continuos centrales, 3) núcleos satelitales de actividad, y 4) resto del área metropolitana. Los resultados sugieren que el nivel de policentrismo está asociado a dos factores: el tamaño de los sistemas metropolitanos y la matriz territorial en la que se ubican éstos; así, cuanto más grandes son los primeros y más accidentada es la segunda, el proceso de autoorganización espacial de la economía tiende a generar sistemas policéntricos. // The cities have suffered in the last half century a process of decentralization of economic activity and development of new centralities outside their traditional helmets. This process has allowed the generation of sub-centers, that capture economic activity to generate new patterns in the territory, which coexist with the scattering processes. In this research, by analyzing the density of employment, polycentric structure characterized by seven metropolitan areas Spanish: Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao, Seville, Zaragoza, and Málaga, in the sense of identifying how and how people and economic activity is settled in into four types of settlement: 1) nuclei central activity, 2) Central continuous, 3) satellite nucleos , and 4) rest of the metropolitan area. The results suggest that the level of polycentrism is associated with two factors: the size of metropolitan system and the territorial matrix in which are located they, thus, the larger the first and most rugged is the second, the process of spatial self-organization of the economy tends to generate polycentric system.

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