Dejando a un lado el antecedente militar, se entiende la ingeniería como la capacidad para resolver los problemas prácticos que se le plantean a la sociedad, y el ejercicio de la ingeniería, factor clave del desarrollo humano, se ha convertido en todas partes en una de las profesiones más respetadas y con más credibilidad. La vocación práctica de la ingeniería aplica la ciencia con la intención de conectar las necesidades percibidas en la sociedad con soluciones comerciales y hoy, además, sostenibles. La formación masiva de ingenieros corre paralela a la evolución de la demanda industrial y al desarrollo de los servicios y de las infraestructuras. Actualmente, el mayor productor de graduados en ingeniería del mundo es la China que junto a la India suma cerca del millón de ingenieros al año, cifra cinco veces superior a los nuevos ingenieros que salen entre Europa y USA, que juntos apenas llegan a los 200.000.