En esta aportación al congreso, se pretende indicar el marco necesario para una delimitación clara del concepto de sostenibilidad. Partiremos de la teoría de los sistemas o de la ciencia de la complejidad, para, a partir de ahí, delimitar el campo y los sentidos en que se puede, dentro de la construcción de una ciencia de la sostenibilidad, hablar legítimamente de sostenibilidad. Ello nos parece fundamental una vez que el desarrollo sostenible se ha convertido en lo que el lingüista alemán Uwe Poerksen define como un concepto plástico. Un concepto con un enorme poder ideológico y legitimador de la acción social pero cada vez más desprovisto de sentido concreto. Crear una ciencia de la sostenibilidad sólo será posible en la medida en que logremos dar al concepto y a los discursos sostenibilistas, en y a través de sus distintos contextos de utilización, una denotación clara y, a la vez, reduzcamos al máximo sus connotaciones valorativas. Sólo así se puede reducir el ruido que dificulta la comunicación, embota el entendimiento y, así, entorpece la acción.