L'expansió de les relacions comercials és un dels fets més representatius del desenvolupament econòmic que experimenti el Principat de Catalunya al llarg del segle XVIII, i també un dels temes que pel que fa a la investigació ha atret freqüentment l'atenció i l'interès dels professionals de la història en el curs d'aquestes darreres dècades. Un interns, però, que s'havia anat centrant majoritàriament entorn del comerç colonial, tal com ho corroboren els treballs excel·lents de C. Martinez Shaw, J. M. Oliva Melgar i J. M. Delgado Ribas, mentre que la resta d'àmbits mercantils havien anat quedant marginats de les vies de treball predominants. Aquesta situació afectava tant els intercanvis de caràcter intern (mercats regional i peninsular), com aquells altres d'abast internacional (mercats europeus i africans).