El crecimiento de cristales es una causa frecuente de deformaciones expansivas en suelos naturales, suelos compactados, rocas, rocas ornamentales y hormigones. La cristalización de etringita como resultado del ataque de sulfatos a hormigones y la cristalización de yeso por oxidación de piritas en lutitas negras son dos casos bastante discutidos en la literatura. Otro caso igualmente importante, pero que no ha sido estudiado a fondo, es el de la cristalización de sulfatos, particularmente la cristalización de yeso, en discontinuidades y fisuras debido a evaporación de soluciones altamente mineralizadas. Se estima que este mecanismo puede contribuir de modo importante a los desplazamientos y presiones de hinchamiento que suelen presentarse en túneles excavados en rocas arcillosas anhidrítico-yesíferas.