Se han considerado diferentes trazados del futuro AVE Madrid-Lisboa por Extremadura. A tenor de los diferentes criterios cualitativos escogidos (población servida directa por el AVE, distancias, nº de paradas, coste de las obras, impacto ambiental, intermodalidad y transporte de mercancías) se han tratado de hallar los trazados más adecuados de cara a optimizar los efectos positivos de desarrollo y progreso que una infraestructura de este tipo produciría a nivel territorial en Extremadura. Efectos que, por otra parte, se conocen mejor gracias a la década de experiencia que se ha obtenido en ciudades como Ciudad Real y Puertollano, muy semejantes en la mayoría de los aspectos a las extremeñas (Cáceres, Mérida, Badajoz,...). Algunos de los criterios descritos anteriormente (ser la zona de mayor población de Extremadura, tener trazados por relieves más suaves, tener menor impacto ambiental o mayor intermodalidad), determinan que los trazados que discurren por Mérida y Badajoz crean mayor vertebración de la región y tienen unas consecuencias mucho más favorables que otros, donde el trazado no conecta en altas prestaciones las tres ciudades más importantes de Extremadura: Cáceres, Mérida y Badajoz (denominados en la tesina Centro CMB-1,2 y Sur-S).