La potenciación de procesos de aprendizaje y memoria por autoestimación eléctrica intracraneal (AEIC) se ha observado principalmente en tareas de aprendizaje de tipo implícito, caracterizado por necesitar de múltiples ensayos y por dar lugar a una respuesta conductual rígida. Los efectos de la AEIC sobre formas de aprendizaje consideradas más complejas, como la memoria de navegación espacial, son menos conocidos. En nuestro laboratorio hemos observado recientemente que el tratamiento de AEIC es también capaz de facilitar tanto la adquisición como la retención de una tarea relacional, en el laberinto acuático de Morris (MWM) (Ruiz-Medina et al., 2008). El proyecto de investigación objeto de esta memoria continúa el estudio de este efecto potenciador yendo un paso más allá al profundizar en los mecanismos neurales de este efecto. Lo relativo a las espinas dendríticas, su tamaño, forma y aparición es uno de los campos más actuales en el estudio de las bases neurales de la memoria. Trabajos previos apuntan a un incremento en la densidad de espinas inmaduras -las consideradas de aprendizaje- como efecto tanto del entrenamiento en el MWM como de la AEIC. Relacionar la potenciación de memoria en el MWM resultado de la AEIC con cambios significativos en la población de espinas dendríticas hipocampales sería uno de los principales objetivos del presente trabajo, que se realizará en colaboración con el Instituto Ramón y Cajal de Madrid.

Learning and memory enhancement by intracranial self-stimulation (ICSS) has been studied mostly related to implicit paradigms. These are characterized by the necessity of multiple trials and they originate rigid behavioural responses. The effects of ICSS on explicit learning and memory tasks have been less studied. In our laboratory we have observed an interesting enhancement of an spatial learning task in the Morris Water Maze (MWM) (Ruiz-Medina et al, 2008). My research project continues this line of research willing to enter into the neural mechanisms related to dendritic spines. Previous work of other groups point to an enhancement in dendritic density related both to ICSS and to the MWM. On of our main targets is to find a relation between the enhancement of learning in the MWM by ICSS and changes in dendritic spines population and morphology.