El estudio de la congestión en nuestro país es aún un campo por explorar. Se han llevado a cabo pocos estudios, y los realizados, se remontan a años atrás y se encuentran desfasados. Por este motivo, se plantea la elaboración de una tesina cuyo objetivo sea el estudio del fenómeno de la congestión y de sus costes. La congestión del tráfico es un concepto constante a lo largo de la historia y es un fenómeno que se extiende a todas las redes de transporte. La congestión no se debe considerar como algo malo, sino como algo necesario, indicativo de crecimiento y desarrollo económico. El objetivo no es hacerla desaparecer, sino mitigarla e intentar reducir los costes que ésta produce. La congestión del tráfico ha recibido multitud de definiciones dependiendo del autor y de la situación histórica. No existe una definición universal de congestión. Es un concepto que todo el mundo conoce y que, sin embargo, poca gente sabe explicar con precisión. El Diccionario de la Real Academia Española la define como “la acción o el efecto de obstruir o entorpecer el paso, la circulación o el movimiento de algo”. Estas definiciones varían notablemente según el objetivo en que se estudie. En nuestro caso, se definirá la congestión a partir de la capacidad, con el objetivo de poder determinar un umbral que permita definir en que punto empieza. La congestión en áreas metropolitanas viene caracterizada por una serie de factores adicionales a tener en cuenta. Salvo el caso de algunas vías, véase rondas o accesos, la definición del punto de inicio viene condicionada por la tipología de calle, la semaforización, los imponderables de la ciudad o simplemente por la interacción con otros medios de transporte. Por este motivo, todos estos aspectos se deberán tener en cuenta en el análisis de la congestión de las vías urbanas. La capacidad permite tener en cuenta todas estas condiciones, y definir un umbral óptimo de congestión.