Con la liberalización del sector aéreo europeo en los años noventa aparecieron en el mercado unas nuevas compañías que consiguieron revolucionar este sector. Son las conocidas compañías “low cost” que gracias a un enfoque empresarial innovador han podido ofrecer servicios a un precio notablemente inferior que el ofrecido por las compañías aéreas tradicionales. Las aerolíneas de bajo coste en Europa tuvieron sus orígenes en Irlanda y Reino Unido (cuya liberalización fue previa a la europea) y tras la apertura del sector europeo se extendieron rápidamente al resto de países miembros. Actualmente el éxito de este tipo de compañías es indudable, representan una porción muy significativa del mercado aéreo europeo y continúan desarrollándose día a día.