La investigación desarrollada a partir del tema propuesto por la Agencia, tiene como finalidad servir de base para una futura elaboración de una propuesta de certificación para urbanismo con criterios de sostenibilidad, dado que la empresa reconoce que se trata de un instrumento que puede efectivamente colaborar en la incorporación de criterios de sostenibilidad en la práctica urbanística, elevando gradualmente, tanto los niveles de los proyectos urbanos que se realicen, como las exigencias por parte de las personas. Para que la certificación alcance tales objetivos es necesario que se desarrolle a partir de objetivos específicos bien definidos y sobre criterios de sostenibilidad efectivos, lo que evidencia la necesidad de conocer y analizar las certificaciones existentes para urbanismo y más específicamente los criterios que estructuran y orientan todo el proceso de evaluación, con el objetivo fundamental de que el conocimiento de estos casos colabore en el establecimiento futuro de una certificación completa, con los mejores y más efectivos criterios de sostenibilidad aplicables al urbanismo.

La sociedad, en general, reconoce que las actividades que se desarrollan para la producción y transformación del espacio influyen y condicionan la supervivencia de los sistemas naturales de soporte, de modo que actualmente existe un consenso en cuanto la importancia y necesidad de buscar estrategias para paliar las disfunciones que gradualmente diluyen las ventajas de las ciudades. Sin embargo, además de las medidas paliativas, se consolida poco a poco la necesidad de desarrollar nuevos modelos que sustituyan a los actuales, a fin de reorientar las actividades humanas y técnicas hacia la sostenibilidad, garantizando la supervivencia de la sociedad urbana contemporánea. En los últimos años han surgido diversas iniciativas que buscan, de algún modo, colaborar en la conducción de las actuaciones en el sector de la construcción hacia objetivos medioambientales o de sostenibilidad. Las certificaciones son un ejemplo, se trata de herramientas establecidas, en principio, para estimular la competitividad “verde” en el mercado, sin embargo también colaboran para elevar las calidades de los productos y servicios a la vez que introducen nuevos criterios y valores en las actividades productivas. En el ámbito de la edificación, las certificaciones son utilizadas en gran parte de los países, principalmente para orientar la conducta de los técnicos y arquitectos en materia de eficiencia energética de los edificios proyectados. En el ámbito del urbanismo las certificaciones constituyen algo novedoso, encontrándose sólo algunas iniciativas recientemente desarrolladas, que también buscan introducir pautas y criterios ambientales o de sostenibilidad en el proceso de planeamiento y proyecto de los nuevos barrios o en la rehabilitación de espacios urbanizados. Además de la consolidada utilización voluntaria de las certificaciones como valor añadido a los productos y servicios, cada vez más administraciones hacen uso de éstas como instrumento de políticas, como medio de comprobación del cumplimiento de normativas establecidas, o también para la concesión de créditos financieros para las inversiones o desarrollo de proyectos privados. Esta investigación se centra en las certificaciones para urbanismo y más específicamente en la identificación de los criterios de sostenibilidad base y verificación de la importancia relativa que los sistemas dan a los criterios, con la intensión de conocer más en detalle el perfil o el modelo urbano base de estos programas. Se han analizado tres sistemas de certificación desarrollados muy recientemente: el LEED for Neighborhood for Development, desarrollado por el USGBC- United States Green Building Council; el BREEAM Communities desarrollado por la organización británica BRE Global; y el CASBEE for Urban development desarrollado por el IBECInstitute for Building Environment and Energy Conservation de Japón. Esta investigación pretende, además, colaborar en el desarrollo de futuras certificaciones para urbanismo con criterios de sostenibilidad. Se ha buscado identificar los aspectos implicados en las certificaciones y finalmente definir algunos criterios y requisitos para orientar las decisiones concernientes al desarrollo de una certificación.