Florón de la tecnología ferroviaria francesa desde su lanzamiento en 1981, el TGV padece hoy en día las quejas de usuarios y autoridades frente a sus tarifas. Sin embargo, el reciente disparo del precio de las energías fósiles, las preocupaciones ambientales, los actuales planos intervencionistas de los Estados para fomentar las economías en crisis apuestan por inversiones masivas en programas ferroviarios a corto plazo, tanto a escala nacional como continental. ¿Tiene sentido tal entusiasmo si son fundadas las críticas que hacen del TGV un medio de transporte caro y nocivo? Con objeto de proporcionar una repuesta objetiva, se decidió comparar los costes generalizados por asiento y kilómetro del TGV y de su concurrente directo a escala nacional: el coche.