En la estrategia de intervencion economica del Estado español la empresa pública fue tomando progresivamente un papel de mayor protagonismo después de la Primera Guerra Mundial y, especialmente, durante la Dictadura de Primo de Riveral. Después de la Guerra Civil se intensifico notablemente la intervencion economica del Estado mediante la creación de un tejido empresarial publico. La creacion del Instituto Nacional de Industria en 1941 marco un hito en este proceso. En 1976, al inicio de la transición democratica, el INI era el principal grupo industrial de España.