El análisis e interpretación de la obra científica del antropólogo Claudio Esteva Fabregat, un maestro de la antropología española e internacional, permite identificar algunas estrategias que se han desplegado en el seno de la propia comunidad, y en relación con otras comunidades científicas competidoras. Se reflexiona, a partir de textos teóricos escritos por él mismo y por otros antropólogos, sobre las relaciones conflictivas o de colaboración que han existido, internamente, entre estos profesionales de la ciencia y, hacia el exterior, con los de diferentes comunidades científicas. El artículo trata de destacar las interrelaciones entre las dimensiones sociales y las intelectuales en el curso de una trayectoria científica, intentado plantear el tema desde la perspectiva más general de la sociología de las comunidades científicas. En una primera parte se presenta un panorama general de la antropología española; en la segunda, la dimensión social, la formación científica y las oportunidades profesionales del científico; y en la tercera, la trayectoria intelectual y el magisterio de Claudio Esteva en México y España, con particular énfasis en la creación de la escuela de antropología de Barcelona, los temas de investigación y las aportaciones metodológicas que ha realizado en sus trabajos. Finalmente se presentan las relaciones y conflictos en el seno de la comunidad de antropólogos y con otras comunidades científicas. El artículo concluye con una propuesta a los antropólogos sobre el interés de una antropología de la ciencia.