La articulación de medidas para la adecuada gestión ambiental encuentra algunas de sus dificultades en la falta de adaptación de las divisiones administrativas a los nuevos retos que subyacen a las políticas de conservación de los recursos naturales. En el artículo se hace una somera aproximación histórica a los planteamientos que en torno a esta cuestión se han ido esbozando desde mediados del siglo XIX, tomando como hilo conductor la relación conflictiva entre Naturaleza e Historia y la manera como éste conflicto ha sido abordado por diferentes personalidades del campo científico y técnico implicadas en la elaboración de propuestas en el terreno de la gestión de los recursos.