La relació entre alimentació i societat no pot ser més estreta i complexa. Tots els éssers humans necessiten alimentar-se, no hi ha, doncs, qüestió més bàsica i universal, però a l'ensems, no tothom s'alimenta igual, els modes i maneres són extremadament diversos, en funció de factors molt variats, començant per les dues coordenades essencials de la historia, temps i espai. D'acord amb aquestes premises de partença, en aquest treball ens proposem d'abordar fonamentalment, tot i que no aïlladament, la relació entre alimentació i societat, en un lloc, Catalunya, i en un temps, l'època moderna. Però el problema és més complicat. Perquè, evidentment,la societat condiciona el fet d'alimentar-se, allò que és una necessitat física esdevé un fenomen cultural, en el sentit antropoloògic del terme. Els diversos grups socials, segons els seus nivells econòmics i llurs mentalitats adopten costums alimentaris diferents i variats.