En los últimos años estamos asistiendo a un debate intenso sobre la gobernanza uni-versitaria. Este debate se ha centrado básicamente en cómo deben estructurarse in-ternamente las universidades para poder cumplir de la mejor manera posible las mi-siones que tienen encomendadas, que normalmente se resumen en tres fundamenta-les: la enseñanza superior, la investigación y la transferencia de conocimiento, misio-nes que, según se conciban en cada momento, determinan el papel que se atribuye a las universidades en el contexto social. Este es sin duda un debate pertinente, que to-ma en consideración las universidades como entidades o unidades individuales. Pero no hay que olvidar que todas ellas forman parte de un sistema, que condiciona pro-fundamente, aunque con intensidades variables, sus estructuras, sus recursos, sus polí-ticas y sus actuaciones, y que tal sistema, configurado esencialmente mediante deci-siones externas a las propias universidades, presenta sus propios requerimientos de gobernanza. Ambas dimensiones, la gobernanza interna de las diversas entidades uni-versitarias y la gobernanza, esencialmente externa, del sistema universitario, están sin duda estrechamente vinculadas, pero también es cierto que pueden distinguirse y que esta distinción es conveniente a efectos de identificar la responsabilidad que corres-ponde a los diversos actores que intervienen en ambas, en la gobernanza de las uni-versidades y en la del sistema universitario (universidades y gobiernos, en sus distintos niveles territoriales: autonómico, estatal y también europeo, respectivamente). Sobre esta dimensión externa y de sistema quisiera focalizar esta muy breve reflexión.