La estrecha relación entre el cambio energético protagonizado por el vapor y la Revolución Industrial británica ha pasado a ser un lugar común en los estudios de historia.1 En la más pura tradición clásica y a la vez la más comúnmente aceptada por los investigadores, la electricidad se presenta como pilar de la Segunda Revolución Industrial, junto a los nuevos materiales y formas organizativas. En aportaciones recientes, la electricidad ha sido considerada, junto al vapor y al ordenador, como una tecnología de alcance general (general purpose technology) porque tiene efectos sobre el conjunto del sistema económico.