En la segunda mitad del siglo XIX, las instituciones de crédito popular se convirtieron en parte esencial de las infraestructuras sociales que eran a la vez causa y consecuencia del crecimiento. Este artículo analiza la trama de instituciones microfinancieras de la Barcelona de mediados del siglo XIX. Los resultados observados indican: 1) la emergencia del proceso de construcción de la confianza y de contagio de la confianza; 2) el mercado del crédito al consumo, por lo que se refiere al sector formal, estaba segmentado y se orientaba a diversas clientelas, con una oferta de productos financieros y unas condiciones de crédito distintas; 3) el éxito de los montepíos y montes de piedad en la ciudad de Barcelona y la proliferación de sucursales a finales del XIX pone en evidencia la contribución de este tipo de instituciones a la sostenibilidad social.