El gènere Acinetobacter està format per bacils gramnegatius immòbils àmpliament distribuïts en la natura. Des de la seva descripció, els membres d'aquest gènere han patit nombrosos canvis taxonòmics, en part a causa de l'absència de característiques bioquímiques diferencials. Els avenços en les tècniques d'hibridació d'àcid desoxiribonucleic (DNA) han permès la identificació de 21 grups o genoespècies dins del gènere Acinetobacter. La majoria de laboratoris de microbiologia clínica no disposen de tècniques genètiques, i per tant la identificació es basa en proves fenotípiques tradicionals com la utilització de carbohidrats, el creixement a diferents temperatures (37ºC, 41ºC i 44ºC) i l'hemòlisi, entre d'altres. La principal espèciemassociada a infecció és A. baumannii, mentre que altres espècies com A. Iwoffii o A. haemolyticus s'aïllen amb poca freqüència en les mostres clíniques.