Entre los trabajos históricos, políticos y sociológicos sobre el régimen establecido en España en 1939, que convenimos en denominar franquismo, existe un considerable grado de desacuerdo sobre cuál es su naturaleza exacta. El objetivo de este trabajo no es añadir un calificativo más a los ya propuestos. Por el contrario, se trata, por un lado, de considerar al franquismo como un subtipo dentro de un conjunto de regímenes que tentativamente denominaremos despotismos modernos. Por otro, se intenta definir sistemáticamente las que, a nuestro juicio, son características específicas del régimen franquista teniendo en cuenta su peculiaridad dentro de la tipología anterior. Es, pues, un análisis teórico y concreto, a la vez, el que desarrollamos para estudiar el régimen franquista.