Aunque la idea de organización modular de la mente se remonta a la propuesta de facultades mentales innatas ya presente en la filosofia de la escuela escocesa y en la de Kant, y probablemente podemos encontrar antecedentes en épocas anteriores, la concepción moderna de la modularidad se desarrolla de forma independiente a esta tradición filosófica y también a la idea de organización modular del cerebro central en la frenologia de Gall. La concepción moderna sobre la modularidad se inicia en 10s años cincuenta con la aparición de 10s primeros ordenadores y 10s primeros trabajos en el kea de la inteligencia artificial (IA) y la psicologia cognitiva. En esta forma de entender la modularidad el concepto de módulo va ligado claramente a la concepción computacional de la inteligencia y posee un estatus científic0 que no poseia la concepción modular de tradición filosófica o frenológica.