Gran parte de las aproximaciones psicológicas al estudio del lenguaje se han basado en los esquemas de las teorias asociativas del aprendizaje, provinientes de una tradicion experimental fundamentada en la experimentacion animal. Por otra parte los psicologos cognitivos aplican a 10s animales constructos teoricos cuyo origen es una psicologia basada en la experimentacion exclusiva con seres humanos. Se integran ambas orientaciones con un doble proposito: I) Sentar las bases teoricas para el estudio funcional de la estructura semantica de algunos aspectos lingüisticos, con experimentacion animal. 11) Introducir el paradigma cognitivo en el campo del aprendizaje animal a partir de las insuficiencias formales del asociacionismo en la explicacion de aprendizajes complejos, particularmente la discriminación condicionada (aprendizaje 'simbolico').